Ipoh

Estamos en Cameron Highlands,  hace un frío de la leche (15C) y ya vamos constipado... esto es por los aires acondicionados y subir sudados a los autobuses. De Penang salimos en ferry hasta Butterworth y allí tomamos un bus para Ipoh. Sale antes de tiempo y llega en menos de dos horas. Te deja fuera de la ciudad y allí se toma un bus local, abarrotado, que nos lleva al centro de la ciudad. Con las mochilas encima a buscar hotel por el centro, hay poco cerca y nos quedamos en el One Stop budget hotel, no esta mal .... pero muy cerca de la mezquita.... o sea, despertador asegurado a las 5.30. Eso sí,  aquí el rezo musulmán suena mejor que en otros países,  como un saeta, como Camarón 

Ipoh es una ciudad que fue muy rica durante el siglo pasado gracias a las minas de estaño. La ciudad son dos, partidas por un río. La ciudad antigua, donde se construyeron los grandes edificios y donde nos quedamos, y la nueva al otro lado del río,  donde están todos los locales comiendo como locos y dándose un festín de galletas ... y por supuesto comprando de todo. Locales chinos principalmente

En la parte vieja hay un museo muy curioso, el club de los mineros de estaño (Han Chin Pet Soo) Es gratis y tenemos la suerte de que nos cuelan a una de las visitas porque hay que reservar con anticipación. Esta muy bien, es el club social restaurado. Con su salon, cocina, habitaciones, etc... Tiene más de 100 años de historia, pero el edificio actual unos 80. El Club funcionaba para que los mineros  con posibles tuvieran donde pasar el rato, y vaya si lo pasaban. Sus mujeres tenían prohibido el acceso y dentro se podían dar a diversos vicios. Juego (tenían una licencia especial para poder jugar allí,  única en Malasia, donde el juego es y era ilegal); el opio (esto es muy de la zona, lo más curioso las almohadas hucha para guardar el dinero si te quedabas dormido o indispuesto fumando.. muy probable); la prostitución (bueno, dancing girls,  japonesas todas huyendo de la crisis de los años 20 en Japón); y las sociedades secretas o triadas..... Todos estos mineros venían de China, son Hakka,  los judíos chinos, que migraron hasta cinco veces hasta establecerse aquí. 

También cuenta la historia de las minas de estaño, muy interesante. Las había visto en UK pero no sabía que Malasia era el principal productor del mundo en esa época,  y dentro de Malasia esta zona. Los pioneros se hicieron inmensamente ricos. Todos los trabajadores de las minas recibían la paga en moneda que solo se podía gastar en los negocios del dueño, así que el negocio era redondo. El proceso es relativamente sencillo, se hacen catas para localizar donde se encuentra el estaño y su calidad y luego se extrae por distintos procedimientos, con agua a presión o con grandes maquinas que procesan el agua y la tierra, separan el componente del estaño poco a poco, la parte final con imanes (el estaño no es magnético) y por evaporación  (para eliminar el agua). Por cierto, pesa un quintal!!!! 

En la ciudad quedan grandes edificios del siglo pasado, quizás el más bonito la estación de tren, en estilo colonial inglés. También queda la corte, el típico club inglés de cricket, y una torre del reloj homenaje al primer habitante inglés de la zona, asesinado. El reloj esta en la calle dedicada a su asesino... distintas épocas. 

Esta zona antigua es agradable, pequeña,  con sus shop houses,  algunas restauradas. Concubina Lane es una calle que llama la atención,  allí paramos a comer en una casa restaurada como Pub inglés. ..error!! Las tiendas locales y los cafés parecen anclados en otra época

Intentando copiar el éxito de Georgetown con el arte callejero se pueden ver distintos dibujos por la ciudad  .... después de un rato deja de ser original.

También aqui en teoria la comida es muy buena, así que los locales vienen en masa a no parar de comprar. Nosotros aquí no hemos triunfado con las elecciones. Tienen mucha bollería y galletas. Una especie de gran pomelo también es la estrella de las frutas. A mi lo que más me gustó fue un pollo hecho al vapor en papel de periódico en unos hornos grandes con piedras.... me gusto ver, porqué no lo probamos